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기후위기는 코로나 사태 이후 전지구적 대처가 가장 시급한 문제로 꼽히고 있다. IPCC의 보고서에 따르면, 전지구적 재앙을 막기 위해서는 지구의 온도를 산업화 이전보다 1.5 °C 오르는 것으로 제한하여야 하고, 이를 위해서는 2050년에는 탄소중립을 실현하여야 한다.¹⁾ 이에 따라 미국, 유럽연합, 중국, 일본, 영국 등 세계의 주요 국가들이 2050년 탄소중립을 선언하였고, 우리나라도 2050년 탄소중립 목표를 법제화하고, 이를 실현하기 위한 2050 탄소중립 시나리오를 발표하였다.²⁾

2050 탄소중립 시나리오에 따르면, 수소는 탄소중립을 이루기 위해 반드시 필요한 연료로, 다양한 부문에서 수소를 사용해 온실가스를 감축해 나갈 계획을 가지고 있다. 먼저 수송부문에서는 승용차부문 뿐만 아니라 상용차부문에서도 수소차를 보급하여 온실가스 배출량을 감축할 계획을 가지고 있다. 이에 따라 현대자동차의 넥쏘와 같은 승용차 뿐 아니라 버스나 트럭과 같은 상용차에 대한 연구개발도 지속적으로 이루어지고 있다.³⁾ 전환부문에서는 화력 발전을 축소하고, 재생에너지 및 수소 발전을 확대할 계획을 가지고 있다. 산업부문에서는 철강업에서 발생하는 대량의 온실가스배출량을 줄이기 위해 수소환원제철로 고로공정을 대체하고자 계획하고 있다.

수소의 온실가스 저감효과는 그 생산 방법에 따라 달라진다. 수소생산 방법으로는 지금까지 천연가스 개질 방법이 가장 많이 사용되어왔다. 이 방법의 수소생산단가는 약 $2/kg-H₂⁴⁾정도로, 매우 경제적이나 그 과정에서 필연적으로 온실가스를 배출하여 이 방법으로 생산된 수소는 소위 그레이수소로 명명된다. 그린수소는 재생에너지를 기반으로 생산된 수소로, 그 생산과정에서 온실가스를 배출하지 않지만 수소생산단가가 약 $6/kg-H₂⁴⁾로 아직까지는 가격이 비싼 단점이 있다. 즉, 온실가스 감축효과를 극대화하기 위해서는 그린수소를 사용해야 하지만, 경제성을 고려하면 그린수소의 양은 그레이수소에 비해 한정적이다.

그린수소를 각 부문에서 사용할 때 생기는 온실가스감축효과를 분석하는 것은 제한된 양의 그린수소를 잘 활용하기 위해 반드시 필요하다. 수소의 생산에서 배출되는 전과정정 온실가스 배출량은 지금까지 많은 전과정분석 연구에서 분석되었다. 그러나 수소가 각 부문에서 사용됨으로 인해, 기존 대비 감축할 수 있는 전과정적 온실가스 배출량에 대해서는 아직까지 많은 연구가 진행되지 못하였다.

따라서 본 논문에서는 수소의 사용이 가장 활발하게 논의되고 있는 수송부문과 이외에 산업부문 및 전환(발전)부문에서 단위 그린수소가 사용될 때 얻을 수 있는 온실가스 감축 효과를 분석하고 비교하는 것을 목표로 한다. 분석 결과를 바탕으로 우리나라에서 그린수소를 어느 부문부터 공급하는 것이 온실가스감축효과를 극대화할 수 있는지 분석하고자 한다.

Fig. 2는 2장의 내용을 바탕으로 계산한 각 부문의 전과정적 온실가스 감축량 나타낸다. 먼저 수송부문에서는 승용차에서 사용되는 경우가 상용차(Class 8 트럭)에서 사용되는 경우에 비해서 약 1.7배 가까운 감축효과를 보인다. 이는 분석한 상용차의 경우 이에 들어가는 내연기관도 매우 크고, 그 효율도 비교적 높기 때문으로 생각할 수 있다. 즉, 상용차의 경우 비교적 높은 효율의 내연기관을 대체하여 연료전지를 구동한다고 하였을 때 얻을 수 있는 전과정 온실가스 감축량이 비교적 줄어든다고 볼 수 있다.

Fig. 2 
Life cycle GHG reductions by sectors

수송부문의 값과 타 부문의 값을 비교하면, 수송부문의 감축 양이 전환부문의 감축 양보다는 큰 것을 볼 수 있다. 이는 두 가지 이유에 기인한다. 첫째로, 일반적으로 동일한 화석연료를 사용한다고 하더라도 전력의 발전효율은 수송부문의 효율보다 일반적으로 더 높다. 따라서 그린수소의 사용에 따른 화석연료 사용량 감소와 이에 따른 전과정적 온실가스감축이 수송부문이 더 크게 나오는 것이다. 둘째로, 전환부문의 경우 그린수소사용으로 대체되는 전력은 먼저 우리나라 평균전력으로 가정하여 계산한 것으로, 여기에는 온실가스 배출이 없는 원자력(평균 전력의 약 20 % 차지) 및 재생에너지로부터 생산되는 전력도 포함된다. 즉, 그린수소로부터 생산된 전력이 우리나라 평균전력을 대체하는 경우 애초에 온실가스배출이 없는 원자력 및 재생에너지전력도 일부 대체하고, 이에 따라 전과정적 온실가스 감축량이 비교적 작아진다. 그린수소로부터 생산된 전력이 우리나라 평균전력이 아닌 특정전력생산방법을 대체하는 경우에 대해서는 뒤에서 Fig. 4와 함께 다룬다.

제철산업부문의 온실가스 감축량은 수송부문의 값에 비해 더 크다. 이는 현재 제철산업이 사용하고 있는 연료가 화석연료 중에서도 발열량 대비 온실가스 배출량이 가장 큰 석탄에 크게 의존하고 있기 때문이다. 석탄은 제철산업에서 연료 뿐 아니라 환원제로도 사용되고 있는데, 이를 대신해 그린수소를 투입하여 환원제 역할을 담당하게 하는 것은 현재로서는 온실가스 감축효과가 가장 큰 부문이라고 볼 수 있다.

Fig. 3은 수송부문에서 도심주행, 고속도로주행, 복합주행을 하였을 때 각각 그린수소의 사용에 따른 전과정적 온실가스 감축량을 보여준다.

Fig. 3 
Life cycle GHG reductions by driving cycles

그래프에서 볼 수 있듯이 승용차 상용차 모두 고속도로주행을 하는 경우 그린수소사용에 따른 전과정적 온실가스 감축량이 감소한다. 이는 내연기관의 경우 열기관이어서 로드가 증가하는 고속도로 주행일수록 효율이 증가하나, 연료전지는 전기화학장치로 로드가 증가하는 고속도로 주행일수록 효율이 감소하기 때문이다. 거꾸로, 같은 이유로 도심주행을 하는 경우 전과정적 온실가스 감축량이 증가한다.

Fig. 4는 전환부문에서 그린수소로 생산된 전력으로 인해 대체되는 전력의 종류를 우리나라 평균전력으로 간주하였을 때와, 천연가스 복합화력발전으로 간주하였을 때, 그리고 석탄화력발전으로 간주하였을 때의 각각 얻을 수 있는 전과정적 온실가스 감축량을 보여준다. 이때 석탄화력발전 및 천연가스 복합화력 발전으로부터 생산된 전기의 전과정적 온실가스 배출량은, 저자의 선행연구를 참고해, 각각 158785, 296452 g-CO₂-eq./GJ을 사용하였다.⁵⁾ 그래프에서 알 수 있듯이, 그린수소생산으로 인해 비교적 효율이 낮은 석탄화력발전을 대체한다면, 평균전력을 대체하는 것보다 훨씬 더 큰 전과정적 온실가스 감축량을 가지는 반면, 효율이 높은 천연가스 복합화력발전을 대체하는 경우에는 비교적 더 낮은 전과정적 온실가스 감축량을 갖는다.

Fig. 4 
Life cycle GHG reductions according to electricity types

마지막으로, Fig. 5는 그린수소가 아닌 다른 수소생산방식으로부터 생산된 수소를 사용하는 경우 그 생산과정에서 발생하는 전과정 온실가스배출량과 수소의 사용과정에서 줄일 수 있는 전과정 온실가스 감축량을 모두 한 번에 비교한다. 그린수소가 아닌 타 수소생산방식은 나프타 크래킹에 의한 수소생산(화학 정유공장에서 부산물로 생산되는 부생수소), 천연가스 개질에 의한 수소생산, 일반 그리드 전기를 사용한 수전해에 의한 수소생산 방식을 비교하였다. 각 생산방식에서 발생하는 전과정적 온실가스 배출양은 선행연구들을 참고해 부생수소, 천연가스 개질 수소, 일반 그리드 전기를 사용한 수전해 수소 순으로 각각 5.0, 15.1, 32.3 kg-CO₂-eq./kg-H₂를 사용하였다.^5,11) 참고로, 천연가스개질 수소 및 수전해 수소의 경우 오프사이트(Off-site)생산의 값을 참조하였으며, 세 방식의 수소 모두 수소차에 충전할 수 있는 고압까지 압축한 수소에 해당하는 값을 참조하였다. 전환부문의 경우 연료전지발전과 복합화력발전이 거의 비슷한 값을 가지므로, 연료전지발전의 값만 표시하였다.

Fig. 5 
Life cycle GHG reductions by sectors and life cycle GHG emissions by hydrogen production methods

그래프를 보면, 나프타분해 수소를 사용하는 경우에는 분석한 어떤 부문에서 사용되던지 전과정적 온실가스 감축량이 수소 생산과정에서 발생하는 전과정적 온실가스 배출량보다 커서 온실가스 감축효과가 있음을 확인하였다. 그리드 전기를 이용한 수전해 수소의 경우 모든 부문에서 그 사용이 전과정적 온실가스 배출량을 줄여주는 것이 아닌 오히려 증가시키는 효과를 주는 것을 확인하였다. 천연가스 개질 수소의 경우 여전히 제철산업이나 전환부문에서 석탄화력발전을 대체할 때, 그리고 승용차에서 사용될 때에는 온실가스 감축효과를 주었으나, 상용차에서 사용될 때나 전환부문에서 우리나라 평균전력이나 천연가스 복합화력발전을 대체하기 위해서 사용하는 것은 오히려 온실가스 배출량을 증가시키는 것을 확인하였다.

• 1) 본 논문은 그린수소가 수송부문과 전환(발전)부문 및 제철산업부문에서 사용될 때 생기는 전과정적 온실가스 배출량 감축효과를 분석하였다.
• 2) 수송부문의 경우, 승용차에서 사용되는 것은 21.4 kg-CO₂-eq./kg-H₂의 감축효과를, 상용차(Class 8)에서 사용되는 것은 12.5 kg-CO₂-eq./kg-H₂의 감축효과를 내는 것으로 확인되었다. 승용차에서 사용될 때 상용차에서 사용되는 것에 비해 약 1.7배에 해당되는 전과정적 온실가스감축효과를 가지는 것을 확인하였다.
• 3) 전과정적 온실가스 감축효과는 제철산업부문에서 사용될 때 24.2 kg-CO₂-eq./kg-H₂로 가장 크게 나타났고, 전환부문에서 연료전지에 투입되어 우리나라 평균 전력을 대체할 때 10.0 kg-CO₂-eq./kg-H₂로 수송부문에 비해서는 감축효과가 적은 것이 확인되었다.
• 4) 수송부문에서는 고속도로주행시 도심주행시보다 수소사용에 따른 온실가스 감축효과가 적어지는 것을 확인하였다. 이는 내연기관의 경우 고속도로주행에서 효율이 더 좋아지고, 연료전지의 경우 도심주행에서 더 효율이 좋기 때문이다.
• 5) 전환부문에서 우리나라 평균전력이 아닌 석탄화력발전전력을 대체하는 경우 감축효과가 16.7 kg-CO₂-eq./kg-H₂로 증가하고, 천연가스복합화력발전을 대체하는 경우 9.0 kg-CO₂-eq./kg-H₂로 그 감축효과가 감소함을 확인하였다.
• 6) 그린수소 외의 수소생산에 따른 전과정적 온실가스 배출량과 각 부문에서 수소사용으로 얻을 수 있는 전과정적 온실가스 감축량을 최종적으로 비교하였다.